বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল পেল আরও একটি সুখবর। লাল-সবুজ জার্সিতে খেলার জন্য ফিফার কাছ থেকে চূড়ান্ত অনুমোদন মিলল কানাডা প্রবাসী ফুটবলার শমিত সোমের। ২৭ বছর বয়সী মিডফিল্ডার বর্তমানে কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ক্যাভালরি এফসিতে খেলছেন।
মঙ্গলবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম নিশ্চিত করেছেন ফিফার কাছ থেকে শমিতের ছাড়পত্র পাওয়ার বিষয়টি। ফলে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আর কোনো বাধা নেই তার। গত এপ্রিলে এই প্রক্রিয়া শুরু করেছিলেন তিনি।
ফাহাদ বলেছেন, “গতকাল সোমবার সন্ধ্যায় আমরা ফিফার কাছে তার ছাড়পত্রের জন্য আবেদন করেছিলাম এবং আজ রাতে ফিফার কাছ থেকে চূড়ান্ত অনুমোদন পেয়েছি। মাত্র ২৪ ঘন্টার মধ্যে ফিফার অনুমোদন পাওয়াটা অবাক করার মতো।”
এর আগে গত বছরের ডিসেম্বরে বাংলাদেশের পক্ষে খেলতে ফিফার চূড়ান্ত অনুমোদন পান ইংল্যান্ড প্রবাসী মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। তিনি বর্তমানে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে খেলছেন। ইতোমধ্যে লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেক হয়েছে তার। গত মার্চে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের ম্যাচে খেলেন তিনি।
হামজার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার অপেক্ষায় থাকা শমিতের বাবা-মা দুজনই বাংলাদেশি। বাবা মানস সোম ও মা নন্দিতা সোম সিলেট অঞ্চল থেকে কানাডায় পাড়ি জমান। সেখানেই জন্ম ও বেড়ে ওঠা শমিতের।
কানাডার সর্বোচ্চ পর্যায়ে ফুটবল খেলা শমিত কানাডা জাতীয় দলের হয়ে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছেন। এছাড়া, উত্তর আমেরিকার দেশটির বয়সভিত্তিক দলেও খেলেছেন তিনি। তবে যেহেতু তিনি কানাডা জাতীয় দলের জার্সিতে কোনো প্রতিযোগিতামূলক আসরে খেলেননি, কাজেই ফিফার আইন অনুসারে অন্য একটি দেশের প্রতিনিধিত্ব করার পথ খোলা ছিল তার।
বাফুফের সহ-সভাপতি যোগ করেছেন, “এত দ্রুত সম্ভব হয়েছে, কারণ শমিত ফিফার নির্ধারিত উইন্ডোর বাইরে কানাডার হয়ে দুটি ম্যাচ খেলেছে, তাই ওই দুটি ম্যাচ হিসাব করা হয়নি। তাছাড়া, তারা বাবা-মা বাংলাদেশি। তাই ফিফার জন্য অনুমোদন দেওয়ার কাজটা সহজ ছিল। সবশেষে, বাফুফের সভাপতি তাবিথ আউয়াল ফিফার সংশ্লিষ্ট বিভাগের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রাখছিলেন। এই তিনটি বিষয় বিবেচনা করে সবকিছু সহজ হয়ে গেছে।”
এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে বাংলাদেশের পরের ম্যাচ আগামী ১০ জুন ঢাকায় সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। এই ম্যাচ দিয়ে লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেক হতে পারে শমিতের। ফাহাদ জানিয়েছেন, আগামী ১ জুন ক্যাভালরির হয়ে লিগ ম্যাচ খেলার পর কানাডা থেকে বাংলাদেশের উদ্দেশ্যে রওনা হবেন তিনি।
@palabadalnet