চলতি বছরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সব সংস্করণেই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার কথা ছিল আয়ারল্যান্ডের। তবে এই সিরিজ আয়োজনের পরিকল্পনা বাতিল করেছে তারা। আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে এমনটা করতে হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড।
ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের (এফটিপি) অংশ হিসেবে সিরিজটিতে একটি টেস্ট ম্যাচ, তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি অন্তর্ভুক্ত ছিল। তবে ম্যাচ আয়োজনের ব্যয়ভার বহন করতে না পারায় আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড এটি বাতিল করতে বাধ্য হয়েছে।
ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ওয়ারেন ডয়ুট্রোম বাজেট সংকটকে প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করে বলেছেন, 'আর্থিক কারণে যে সিরিজটি আয়োজন করা সম্ভব হচ্ছে না, তা হলো আফগানিস্তানের বিপক্ষে নির্ধারিত সিরিজ।'
'এটি আমাদের স্বল্পমেয়াদি বাজেট ব্যবস্থাপনার অংশ, পাশাপাশি বোর্ডের নির্দেশনা অনুযায়ী কৌশলগত লক্ষ্যগুলোর মধ্যে ভারসাম্যপূর্ণ বিনিয়োগ নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তার ফলাফল," তিনি যোগ করেন।
তবে এই ধাক্কার পরও আয়ারল্যান্ডের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য উৎসাহজনক খবর রয়েছে। সেপ্টেম্বরে তারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো ঘরের মাটিতে একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ আয়োজন করবে। এছাড়া, মে ও জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজও অনুষ্ঠিত হবে।
ডয়ুট্রোম আশ্বস্ত করে বলেন, “আয়ারল্যান্ডের সমর্থকরা ঘরের মাটিতে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স উপভোগ করতে পারবেন।~”
এদিকে, আয়ারল্যান্ডের নারী দলও ব্যস্ত সূচির জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। তারা জুলাইতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি ও দুটি ওয়ানডে খেলবে, এরপর আগস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হবে। আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও লড়বে নারী দল, যেখানে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে তারা।
@palabadalnet