গলের মাঠেই ২০০৯ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষেই তার টেস্ট অভিষেক হয়েছিল, ১৬ বছর পর সেই একই মাঠে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস তার শেষ টেস্টটি খেললেন। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এখানেই সমাপ্তি নয়। ৩৮ বছর বয়সী ম্যাথউসের দিকে। আরও একবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে থামতে চান তিনি।
শনিবার বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার নিষ্প্রাণ ড্রয়ের ম্যাচে মূল আলো ছিলো ম্যাথিউসকে ঘিরে। সাবেক অধিনায়ক গলে ৩৪টি টেস্টে ২,২৫৩ রান করে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবেও একটি অবিস্মরণীয় কীর্তি রেখে গেছেন।
ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময় ম্যাথিউস ড্র হওয়া ম্যাচ এবং লাল বলের ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার আবেগ নিয়ে কথা বলেন, “সত্যি বলতে উইকেটটি বোলারদের জন্য কঠিন ছিল। মাঝে মাঝে একটু টার্ন করছিল, কিন্তু বোলারদের জন্য তেমন সুবিধা ছিল না। আমরা জয়ের জন্য চেষ্টা করতে পারতাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, পারিনি।”
টেস্ট ক্রিকেটের অধ্যায় শেষ করে ম্যাথিউস এখন তার মনোযোগ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের একটি উপযুক্ত সমাপ্তির কথা ভাবছেন। তার চোখ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মাধ্যমে ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর দিকে। তিনি দৃঢ়ভাবে বলেন, “আমার আরও ছয় মাস বাকি আছে। আমি ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য আমার সেরাটা দেব। আমি বিশ্বকাপ জিতে ক্রিকেট থেকে বিদায় নিতে চাই। দেখা যাক আমার শরীর কেমন থাকে।”
২০১৪ সালে শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন ম্যাথিউস। ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে দারুণ বল করেছিলেন তিনি। তবে ক্যারিয়ারের শেষ বেলায় আবার এই ট্রফি জিততে চান তিনি।
টেস্ট থেকে অবসর ঘোষণার পর থেকে যে ভালোবাসা পেয়েছেন তাতে তিনি অভিভূত, “আমি আপ্লুত। আমি ভাবতেও পারিনি এত ভালোবাসা পাব। এটা সত্যিই বিশেষ। যখন আপনি দেশের জন্য ১১০% দেন, তখন যে স্বীকৃতি পান তা হৃদয়স্পর্শী। আমি সবার কাছে কৃতজ্ঞ।”
@palabadalnet